La salud bucodental en la infancia es determinante no solo para la estética o la masticación, sino para el correcto desarrollo del habla y la prevención de infecciones crónicas. Las caries dentales continúan siendo una de las afecciones infantiles más frecuentes, pero también una de las más fáctiles de prevenir con hábitos consistentes en el hogar.
La importancia de los dientes de leche
Existe la falsa creencia de que la salud de los dientes primarios («de leche») no es prioritaria porque eventualmente se caerán. Sin embargo, estos dientes cumplen funciones biológicas fundamentales:
- Guardan el espacio adecuado para la erupción de las piezas definitivas.
- Permiten una masticación adecuada para la nutrición y digestión del niño.
- Previenen infecciones dolorosas que pueden dañar los gérmenes de los dientes permanentes que se forman debajo.
Claves para una higiene bucal efectiva desde la infancia
- Inicia antes de los primeros dientes: Limpia las encías del bebé con una gasa limpia y húmeda después de las tomas de leche.
- Utiliza la cantidad correcta de pasta con flúor: Desde la aparición del primer diente, usa una pizca equivalente a un grano de arroz. A partir de los 3 años, incrementa al tamaño de un chícharo.
- Supervisión constante: Los niños no desarrollan la destreza motriz fina para cepillarse adecuadamente por sí solos hasta pasados los 7 u 8 años; acompáñalos y repasa el cepillado nocturno.
- Control de azúcares y bebidas: Reduce el consumo de jugos procesados, galletas y dulces pegajosos, especialmente entre comidas o antes de dormir.
Fomentar una cultura de higiene oral en los niños es el mejor regalo para garantizar sonrisas sanas a lo largo de toda su vida.
