La fibra dietética, tradicionalmente asociada solo al tránsito intestinal, es reconocida hoy como un sustrato fundamental para la modulación de la microbiota intestinal. Su consumo adecuado tiene efectos directos sobre el metabolismo de la glucosa y la regulación del colesterol.
Tipos de fibra y sus funciones
Existen dos categorías principales de fibra, ambas necesarias dentro de una alimentación equilibrada:
- Fibra soluble: Presente en la avena, legumbres, manzanas y cítricos. Al disolverse en agua forma un gel que retrasa el vaciamiento gástrico, lo que ralentiza la absorción de azúcares y ayuda a estabilizar los niveles de glucosa postprandial.
- Fibra insoluble: Encontrada en cereales integrales, frutos secos y verduras de hoja verde. Aumenta el volumen fecal y acelera el paso de los alimentos por el estómago e intestinos.
Producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC)
Cuando la fibra llega al colon intacta, las bacterias comensales la fermentan, generando ácidos grasos de cadena corta (como el acetato, propionato y butirato). Estos compuestos nutren las células del epitelio intestinal, mejoran la sensibilidad a la insulina y envían señales de saciedad al cerebro.
